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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 071789 / 07178900.045 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  3.2 KB  |  58 lines
  1. FASHION, Page 82Back from the Bikini BrinkAs time goes by, baby boomers opt for a discreet cover-up
  2.  
  3.  
  4.     Talk about your nerve-jangling summer adventures. No, not
  5. Batman or Indiana Jones and the Last Crusade. For many women, it's
  6. those countless forays into the dressing room in search of a
  7. bathing suit that won't expose every bulge or sag. This summer,
  8. however, has provided some relief from the unforgiving itsy-bitsy
  9. bikini. Enter the fashionable swimsuit.
  10.  
  11.     New swimwear is revealing less, not more, of the skin and using
  12. an array of design and construction tricks to camouflage body
  13. flaws. Higher necklines and underwire bras help disguise a large
  14. bust; ruffles and other upper-body froufrous distract from a small
  15. one. Lower-cut legs and flirty little skirts divert attention from
  16. big hips and thighs, while high waistlines, belts and
  17. stomach-control panels are doing their bit to hide the belly.
  18.  
  19.     Most major suitmakers are in the covered-up swim. Designers
  20. Adrienne Vittadini and Randolph Duke are among those who have
  21. swirled out skirted suits, while Norma Kamali recalls the 1940s
  22. with long-line swimwear featuring elegant drapery. Former Hollywood
  23. star Esther Williams has lent her name to a line of classic
  24. one-piece suits reminiscent of her costumes in films like Neptune's
  25. Daughter. Using a bit of verbal camouflage, Body Glove Apparel, a
  26. California outfit, says its line is "cut for the Midwestern frame,"
  27. and Sandcastle is doing well with a collection intended to
  28. "minimize common figure problems like heavy thighs, tummy bulge and
  29. wide hips." A Gottex suit that covers up lower-abdomen paunch with
  30. a strategically placed cummerbund has drawn more than 15,000 orders
  31. through the Spiegel catalog alone. 
  32.  
  33.     The draped shape can be traced to those ubiquitous trend
  34. setters, the baby boomers. The generation that grew up in the
  35. let-it-all-hang-out '60s has found that by age 35 or 40, it may be
  36. time to start holding some of it in. Sales of women's swimwear have
  37. fallen in recent years, and the aging of the population is probably
  38. one reason. "Women were complaining that they couldn't find
  39. appropriate bathing suits," says Ruth Rubinstein of New York City's
  40. Fashion Institute of Technology. "Most were made for the very young
  41. who had perfect bodies." Asserts John Rogoff, senior vice president
  42. of Excelsior, which markets the Esther Williams line: "There's a
  43. tremendous trend toward modesty and conservatism."
  44.  
  45.     The advent of more ample suits may also reflect a greater
  46. concern about skin cancer and other damaging effects of the sun.
  47. "The fashion suit is for a sophisticated dresser who is not
  48. interested in tanning," says Kamali, "but is being more specific
  49. about what looks good on her." Any skin-protection benefits, of
  50. course, are minimal: a few extra inches of fabric are no substitute
  51. for a No. 20 sunblock -- or a place in the shade.
  52.  
  53.     Bikinis of dental-floss dimensions are hardly an endangered
  54. species, as any visitor to the beaches of Long Island or Southern
  55. California can attest. And designers point out that no miracle of
  56. construction can transform a middle-aged woman into a sleek
  57. postadolescent. "No matter what kind of suit you put on," says Anne
  58. Klein designer Louis Dell'Olio, "if you're fat, you're fat."